Konstrukcja przedawnienia obowiązku wynikającego z mocy obowiązującego prawa jest podobna do tej dotyczącej obowiązków wynikających z doręczenia decyzji administracyjnych. Najbardziej klasycznym przykładem kiedy można mówić o biegu przedawnienia jest sytuacja w której podatnik zobowiązany był do złożenia deklaracji podatkowej jeżeli tego nie uczynił w wyznaczonym terminie bieg przedawnienia wynosi 5 lat. W ciągu tego okresu właściwy organ podatkowy ma prawo a wręcz obowiązek wezwać podatnika do złożenia wyjaśnień i jeśli będzie taka konieczność nałożenia grzywny w określonej wysokości. Dokładnie taki sam termin ma miejsce w przypadku opodatkowywania dochodu nie znajdującego pokrycia w ujawnionych przez podatnika źródłach przychodu, pochodzących ze źródeł nieujawnionych.
W tym przypadku jednak okres przedawnienia liczy się od końca roku podatkowego w którym upłynął termin składania deklaracji podatkowych. Jak widać najistotniejsze z punktu widzenia przedawnienia jest ustalenie momentu powstania obowiązku podatkowego. Odpowiedzi na to pytanie szukać należy w poszczególnych ustawach podatkowych. Niektóre z nich jednak nie określają dokładnie terminów wówczas pozostaje interpretacja zapisów ustawy.